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正视话题作文的局限
与传统的命题作文、材料作文相比，话题作文有着明显的优势：话题只提供写作的范围，让学生有话可说，无论是立意、选材、文体以及表达方式，都不受限制，呈现出全方位的开放性；话题作文是发散性思维，话题只起到启示作用，引导学生突破思维定势，立体地、多角度地训练；淡化文体要求，放宽文体限制，为学生写作提供了更自由更广阔的空间，从而使学生扬长避短；话题作文可以让学生采取任何方便的形式来表达主题，无论是结构安排，还是语言风格，只要能有效地表达主题，为写作所必需就可采用。
但是，诚如任何事物都有其两面性一样，话题作文也有其本身的局限，如果把话题作文作为唯一的命题方式（近年来的高考中考作文似乎很少采用其他命题形式）就更使其局限性表现得尤为突出。笔者根据教学实践及参加中考阅卷了解的考场作文的有关情况，认为话题作文中存在以下一些不足。
离题偏题
　　传统作文，无论是命题作文，还是材料作文，学生首先做的是审题；如果审题不准，往往是下笔千言，离题万里。近年来一直要求作文要降低审题难度，使得一部分学生审题意识淡薄，不认真阅读作文材料，不仔细领会材料内涵，也不注意题目要求，有些学生甚至以为话题作文就不要审题了，结果是习作不扣住话题写。
　　2003年泰州市中考作文有两题。题（一）提供的材料是“有这么一个故事：美国总统杜鲁门当选后不久，有位客人来拜访他的母亲。客人笑道：‘有哈里（杜鲁门）这样的儿子，你一定感到十